Sinosauropteryx possuíam tons laranjas em suas penas primitivas
Fóssil do dinossauro Sinosauropteryx, pouco maior do que um peru moderno.
Uma equipe de cientistas conseguiu evidências físicas da cor existente em dinossauros. A pesquisa publicada,descreve as primeiras provas concretas, e também descreve os tons em pássaros primitivos – que, de acordo com as teorias mais aceitas, teriam evoluído a partir de dinossauros.Liderada pelo professor de paleontologia Mike Benton, da Universidade de Bristol, a equipe de cientistas descobriu que o Sinosauropteryx tinha precursores de penas em anéis alternadamente laranjas e brancos ao longo da cauda, e que o pássaro primitivo Confuciusornis, tinha padrões brancos, pretos e laranja-amarronzados.
Os fósseis mostram também que as penas primitivas do Sinosauropteryx estavam presentes em apenas algumas partes de seu corpo – uma risca que atravessava as costas e descia pela cauda – e que, portanto, não poderiam ter uma grande função na termoregulação.
Isso sugere que elas surgiram como agentes de disposição de cor e, só depois, ao longo da evolução, se tornaram úteis para vôo e regulação. A descoberta ajuda a esclarecer que as penas surgiram antes das asas, o que significa que não se originaram como estruturas de vôo.
Os fósseis analisados, no nordeste da China, viveram há mais de 100 milhões de anos. Pela primeira vez, uma equipe conduziu neste tipo de vestígio um estudo de organelas específicas, responsáveis por carregar as cores nas estruturas das penas e cabelos de pássaros e mamíferos modernos.
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